j 2 HISTOIRE NATURELLE 
gers ; ce que je rapporte ici non comme un fait vrai , 
mais comme un fait h vérifier , d’autant plus qu’il me 
parait s’écarter du cours ordinaire de la nature , et que , 
dans les premiers lems , les petits paonneaux ne sont 
pas beaucoup plus beaux que les poussins. 
À mesure que les jeunes paonneaux se fortifient , ils 
commencent à se battre (sur-tout dans les pays chauds); 
et c’est pour cela que les anciens , qui paraissent s’être 
beaucoup plus occupés que nous de l’éducation de ces 
oiseaux, ^les tenaient dans de petites cases séparées : 
mais les meilleurs endroits pour les élever, c’était selon 
eux , ces petites îles qui se trouvent en quantité sur les 
côtes d’Italie , telles , par exemple , que celle de Pla- 
nasie , appartenantes aux Pisans : ce sont en effet les 
seuls endroits où l’on puisse les laisser en liberté , et 
presque dans l’état de sauvages , sans craindre qu’ils 
s’échappent, attendu qu’ils volent peu et ne nagent point 
du tout , et sans craindre qu’ils deviennent la proie de 
leurs ennemis , dont la petite île doit être purgée * ils 
peuvent y vivre scion leur naturel et leurs appétits , sans 
contrainte , sans inquiétude ; ils y prospéraient mieux, 
et , ce qui n’était pas négligé par les Romains , leur 
chair était d’un meilleur goût ; seulement , pour avoir 
l’œil dessus , et reconnaître si leur nombre augmentait 
ou diminuait , on les accoutumait h se rendre tous les 
jours , à une heure marquée et h un certain signal , au- 
tour de la maison , où on leur jetait quelques poignées 
de grain pour les attirer. 
Lorsque les petits ont un mois d’âge ou un peu plus, 
l’aigrette commence ù leur pousser , et alors ils sont 
malades comme les dindonneaux lorsqu’ils poussent le 
rouge : ce n’est que de ce moment que le coq-paon les 
reconnaît pour les siens ; car tant qu’ils n’ont point d’ai- 
grette , il les poursuit comme étrangers : on ne doit 
néanmoins les mettre avec les grands que lorsqu’ils ont 
