18 HISTOIRE NATURELLE 
guère possible de les suivre ; ce n’est donc que la nuit 
qu’on parvient à les prendre , et voici de quelle manière 
se fait celle chasse aux environs de Cambaie. 
On s’approche do l’arbre sur lequel ils sont perchés; 
on leur présente une espèce de bannière qui porle deux 
chandelles allumées , el où l’on a peint des paons au 
naturel : le paon , ébloui par celle lumière , ou bien 
occupé à considérer les paons en peinture qui sont sur 
la bannière , avance le cou , le retire, l’alonge encore , 
et lorsqu’il se trouve dans un nœud coulant qui y a été 
placé exprès , on tire la corde et on se rend maître de 
l’oiseau. 
Nous avons vu que les Grecs faisaient grand cas du 
paon , mais ce n était que pour rassasier leurs yeux de 
la beauté de son plumage ; au lieu que les Romains , 
qui ont poussé plus loin tous les excès du luxe , parce 
qu’ils étaient plus puissans , se sont rassasiés réellement 
de sa chair : ce fut l’orateur Ilortensius qui imagina le 
premier d’en faire servir sur sa table , et son exemple 
ayant été suivi , cet oiseau devint très-cher à Rome; et 
les empereurs renchérissant sur le luxe des particuliers 
on vit un Vilellius , un lléliogabale , mettre leur gloire 
h remplir des plats immenses 1 de têtes ou de cervelles 
de paons , de langues de phénicoptères , de foies de 
scares, et à en composer des mets insipides, qui n’avaient 
d autre mérite que de supposer une dépense prodigieuse 
et un luxe excessivement destructeur. 
Dans ces tems-là un troupeau de cent de ces oiseaux 
pouvait rendre soixante mille sesterces , en n’exigeant 
de celui à qui on en confiait le soin que trois paons par 
couvée ; ces soixante mille sesterces reviennent , selon 
» Entr’aulres dans celui que Vilellius se plaisait à nommer WnJe 
de Patlas. 
