20 HISTOIRE MTURELLE 
On employait autrefois les plumes de paon à faire des 
espèces d’éventails ; on en formait des couronnes en 
guise de laurier , pour les poètes appelés troubadours. 
Oesner a vu une étoffe dont la chaîne était de soie et 
de fil d’or , et la traîne de ces mêmes plumes : tel était 
sans doute le manteau tissu de plumes de paon qu’en- 
voya le pape Paul III au roi Pépin. 
Selon Aldrovande, les œufs de paon sont régardés par 
tous les modernes comme une mauvaise nourriture , 
tandis que les anciens les mettaient au premier rang, 
et avant ceux d’oie et de poule commune : il explique 
celle contradiction en disant qu’ils sont bons au goût 
et mauvais à la santé; reste à examiner si la température 
du climat n’aurait pas encore ici quelque inlluence. 
LE PAON BLANC. 
Le climat n’influe pas moins sur le plumage des oi- 
seaux que sur le pelage des quadrupèdes : nous avons 
vu dans les volumes précédons quo le lièvre, l’hermine 
et la plupart des autres animaux , étaient sujets à de- 
venir blancs dans les pays froids , sur-tout pendant 
l’hiver; et voici une espèce de paons , ou , si l’on veut, 
une variété , qui paraît avoir éprouvé les mêmes effets 
par la même cause , et plus grands encore , puisqu’elle a 
produit une race constante dans cette espèce , et qu’elle 
semble avoir agi plus fortement sur les plumes de cet 
oiseau : car la blancheur des lièvres et des hermiues n’est 
que passagère et n’a lieu que pendant l’hiver , ainsi 
que celle de la gélinotte blanche ou du lagopède , au 
lieu que le paon blanc est toujours blanc , e 4 t dans 
tous les pays , l’été comme l’hiver , à Rome comme 
