54 HISTOIRE NATURELLE 
été bien marqué , on a ouvert la communication : il est 
arrivé quelquefois que le faisan , fidèle h la nature , 
comme indigné de la mésalliance à laquelle on voulait 
le contraindre , a maltraité et même mis h mort les pre- 
mières poules qu’on lui avait données ; s’il ne s’adou- 
cissait point , on le domptait en lui louchant le bec avec 
un fer rouge d’une part, et de l’autre en excitant son 
tempérament par des fomentations appropriées : enfin 
le besoin de s’unir augmentant tous les jours , et la natu- 
re travaillant sans cesse contre elle-même, le faisan s’est 
accouplé avec les poules ordinaires , et il en a résulté 
des œufs pointillés de noir comme ceux de la faisane , 
mais beaucoup plus gros, lesquels ont produit des bâ- 
tards qui participaient des deux espèces , et qui étaient 
même , selon quelques-uns , plus délicats et meilleurs 
au goût que les légitimes, mais incapables , à ce qu’on 
dit, de perpétuer leur race, quoique, selon Longolius , 
les femelles de ces mulets, jointes avec leur père , don- 
nent de véritables faisans. On a encore observé de ne 
donner au coq-faisan que des poules qui n’avaient jamais 
été cochées , et même de les renouveler à chaque cou- 
vée , soit pour exciter davantage le faisan (car l’homme 
juge toujours des autres êtres par lui-même), soit parce 
qu’on a prétendu remarquer que lorsque les memes pou- 
les étaient fécondées une seconde fois par le même fai- 
san , il en résultait une race dégénérée. 
On dit que le faisan est un oiseau stupide , qui se 
croit bien en sûreté lorsque sa tête est cachée , comme 
on l’a dit de tant d’autres , et qui se laisse prendre à 
tous les pièges. Lorsqu’on le chasse au chien courant , 
et qu’il a été rencontré , il regarde fixement le chien 
tant qu’il est en arrêt , et donne tout le lems au chas- 
seur de le tirer à son aise. 11 suffit de lui présenter sa 
propre image, ou seulement un morceau d’étoffe rouge 
