5 p HISTOIRE NATURELLE 
née. Les perdrix grises ont aussi l’instinct plus social 
entr’elles ; car chaque famille vit toujours réunie en une 
seule bande, qu’on appelle volée ou compagnie, jusqu’au 
tems où l’amour qui l’avait formée la divise pour en unir 
les membres plus étroitement deux à deux; celles même 
dont , par quelque accident , les pontes n’ont point réus- 
si , se rejoignant ensemble et aux débris des compagnies 
qui ont le plus souffert , forment sur la fin de l’été de 
nouvelles compagnies souvent plus nombreuses que les 
premières, et qui subsistent jusqu’à la pariade de l’an- 
née suivante. 
Ces oiseaux se plaisent dans les pays à blé , etsur-tout 
dans ceux où les terres sont bien cultivées et marnées, 
sans doute parce qu’ils y trouvent une nourriture plus 
abondante , soit en grains , soit en insectes , ou peut- 
êtreaussi parce que les sels de la marne, qui contribuent 
si fort à la fécondité du sol , sont analogues à leur tem- 
pérament ou à leur goût. Les perdrix grises aiment la 
pleine campagne , et ne se réfugient dans les taillis et 
les vignes que lorsqu’elles sont poursuivies par le chas- 
seur ou par l’oiseau de proie; mais jamais elles ne s’en- 
foncent dans les forêts; et l’on dit même assez commu- 
nément qu’elles ne passent jamais la nuit dans les buissons 
ni dans les vignes; cependant on a trouvé un nid de per- 
drix dans un buisson au pied d’une vigne. Elles com- 
mencent à s’apparier dès la lin de l’hiver après les grandes 
gelées , c’est-à dire que chaque mâle cherche alors à 
s’assortir avec une femelle : mais ce nouvel arrangement 
ne se fait pas sans qu’il y ait cnlreles mâles , et quelque- 
fois entre les femelles, des combats fort vifs. Faire la 
guerre et l’amour ne sont presque qu’une même chose 
pour la plupart des animaux, et sur-tout pour ceux en 
qui l’amour est un besoin aussi pressant qu’il l’est pour 
Ja perdrix: aussi les femelles de cette espèce pondent- 
