DE LA PERDRIX GRISE. 55. 
Le niâle qui n’a point pris de part au soin de couver 
les oeufs , partage avec la mère celui d’élcvcr les petits ; 
ils les mènent en commun , les appellent sans cesse , 
leur montrent la nourriture qui leur convient , et leur 
apprennent ii se la procurer en grattant la terre avec 
leurs ongles. Il n’est pas rare de les trouver accroupis 
l’un auprès de l’autre , et couvrant de leurs ailes leurs 
poussins , dont les tôles sortent de tous côtés avec des 
yeux fort vifs ; dans ce cas , le père cl la mère se dé- 
terminent difficilement à partir , et un chasseur qui 
aime la conservation du gibier se détermine encore plus 
difficilement à les troubler dans une fonction si intéres- 
sante : mais enfin si un chien s’emporte , et qu’il les 
approche de trop près , c’est toujours le mâle qui part le 
premier, en poussant des cris particuliers, réservés pour 
celte seule circonstance; il ne manque guère de se po- 
ser à trente ou quarante pas ; et on en a vu plusieurs 
fois revenir sur le chien en battant des ailes , tant 
l’amour paternel inspire de courage aux animaux les 
plus timides. Mais quelquefois il inspire encore à ceux-ci 
une sorte de prudence et des moyens combinés pour 
sauver leur couvée : on a vu le mâle , après s’êlre pré- 
senté , prendre la fuite , mais fuir pesamment et en- 
traînant l’aile , comme pour attirer l’ennemi par l’es- 
pérance d’une proie facile , cl fuyant toujours assez 
pour n’èlre point pris , mais pas assez pour décourager 
le chasseur ; il l’écarte de plus en plus de la couvée : 
d’autre côté , la femelle , qui part un instant après le- 
mâle , s’éloigne beaucoup plus et toujours dans une 
autre direction ; à peine s’est-elle abattue , qu’elle re- 
vient sur-le-champ en courant le long des sillons , et 
s’approche de ses petits , qui se sont blottis , chacun 
de son côté., dans les herbes et dans les feuilles; elle 
les rassemble promptement ; et avant que le chien qui 
