DE LA BARTAVELLE. 61 
de nos observateurs , ajoute plusieurs circonstances où 
le vrai paraît être mêlé avec le faux , et qu’il suffit 
d’analiser pour en tirer la vérité pure de tout mélange. 
Il dit donc , i°. que les perdrix femelles déposent la 
plus grande partie de leurs oeufs dans un lieu caché 
pour les garantir de la pétulance du mâle, qui cherche 
à les détruire comme faisant obstacle à ses plaisirs ; ce 
qui a été traité de fable par Willughby , mais , à mon 
avis , un peu trop absolument , puisqu’on distinguant 
le physique du moral , et séparant le fait observé de 
l’intention supposée , ce qu’Aristote a dit se trouve vrai 
à la lettre, et sc réduit à ceci , que la perdrix a , comme 
presque toutes les autres femelles parmi les oiseaux , 
l’instinct de cacher son nid, et que les mâles, sur-tout 
les surnuméraires, cherchant à s’accoupler au tems do 
1 incubation , ont porté plus d’une fois un préjudice 
Dotable à la couvée, sans autre intention que celle de 
jouir de la couveuse : c’est par celte raison que de tout 
tems on a recommandé la destruction de ces mâles sur- 
numéraires, comme un des moyens les plus efficaces 
de favoriser la multiplication de l’espèce , non-seulement 
des perdrix, mais de plusieurs autres oiseaux sauvages. 
Aristote ajoute en second lieu , que la perdrix femelle 
Partage les œufs d’une seule ponte en deux couvées; 
qn’elle se charge de l’une et le mâle de l’autre , jusqu’à 
la fin de l’éducation des petits qui en proviennent; et 
c ela contredit positivement l’instinct qu’il suppose au 
toâle , comme nous venons de le voir , de chercher à 
casser les œufs de sa femelle. Mais en conciliant Aris- 
tote avec lui-même et avec la vérité, on peut dire que. 
Comme la perdrix femelle ne pond pas tous ses œufs dans 
le même endroit , puisqu’ils lui échappent souvent mal- 
§ r é elle partout où elle se trouve, et comme le mâle 
Partage apparemment dans cette espèce , ou du moins 
