7 o HISTOIRE NATURELLE 
Mais tout, cela peu se concilier en disant que cet oi- 
seau est moins ennemi derhointne que de l’esclavage; 
qu’il est des moyens d’apprivoiser et de subjuguer l’ani- 
mal le plus sauvage, c’est-à-dire, le plus amoureux de 
sa liberté , et que ce moyen est de le traiter sçlon sa 
nature , en lui laissant autant de liberté qu’il est possible. 
Sous ce point de vue , la société de la perdrix apprivoi- 
sée avec l'homme qui sait s’en l’aire obéir , est du genre 
le plus intéressant et le plus noble : elle n’est {ondée ni 
sur le besoin, ni sur l’intérêt, nisuruue douceur stupide, 
mais sur la sympathie , le goût réciproque , le choix 
volontaire ; il làut même , pour bien réussir , qu’elle 
soit absolument volontaire et libre. La perdrix ne s’at- 
tache à l’homme , ne se soumet à scs volontés , qu’au- 
tant que l’homme lui laisse perpétuellement le pouvoir 
de le quitter; et lorsqu’on veut lui imposer une loi trop 
dure, une contrainte au delà de ce qu’exige toute société , 
en nn mot lorsqu’on veut la réduire à l’esclavage domes- 
tique , son naturel si doux se révolte , et le regret pro- 
fond de sa liberté perdue étouffe en elles les plus forts 
penchans de la nature; celui de se conserver, on l’a 
vue souvent se tourmenter daus sa prison jusqu à se 
casser la tête et mourir ; celui de se produire , elle y 
montre une répugnance invincible ; et si quelquefois 
on la vil , cédant à l’ardeur du tempérament à l’in- 
fluence de la saison , s’accoupler et pondre en cage , 
jamais on ne l’a vue s’occuper efficacement , dans la 
volière la plus commode et la plus spacieuse , à perpé- 
tuer une race esclave. 
