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«l’avril ; Olina fixe leur arrivée dans la campagne dé 
Home aux premiers jours d avril . mais presque tous 
conviennent qu’elles s’en vont è la première gelée d’au- 
tomne , dont l’effet est d’allérer la qualité des herbes 
et de faire disparaître les insectes ; et si les gelées du 
mois de mai ne les déterminent point h retourner vers 
le sud, c’est une nouvelle preuve que ce n’est point le v 
froid qu’elles évitent , mais qu’elles cherchent de la 
nourriture dont elles ne sont point privées par les gelées 
du mois de mai. Au reste , il ne faut pas regarder ces 
tems marqués par les observateurs comme des époques 
fixes auxquelles la nature daigne s’assujettir; ce sont, 
au contraire , des termes mobiles qui varient entre cer- 
taines limites d un pays à l’autre , suivant la tempéra- 
ture du climat , et même d’une année à l’autre , dans 
le même pays , suivant que le chaud et le froid com- 
mencent plus tôt ou plus tard, et que par conséquent 
la maturité des récoltes et la génération des insectes qui 
servent de nourriture aux cailles , est plus ou moins 
avancée. 
Les anciens et les modernes se sont beaucoup occu- 
pés de ce passage des cailles et des autres oiseaux voya- 
geurs : les uns l’ont chargé de circonstances plus ou 
moins merveilleuses; les autres , considérant combien 
ce petit oiseau vole difficilement et pesamment, l’ont 
révoqué en doute , et ont eu recours , pour expliquer 
la disparition régulière des cailles en certaines saisons 
de l’année , à des suppositions beaucoup plus révol- 
tantes. Mais il faut avouer qu’aucun des anciens n’avait 
élevé ce doute : cependant ils savaient bien que les 
cailles sont des oiseaux lourds , qui volent très-peu et 
presque malgré eux ; que , quoique très-ardens pour 
leurs femelles , les mâles ne se servent pas toujours de 
leurs ailes pour accourir à leur voix , mais qu'ils font 
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