8s HISTOIRE NATURELLE 
souvent plus d’un quart de lieue à travers l’herbe la plus 
serrée pour les venir trouver ; enfin qu’ils ne prennent 
l’essor que lorsqu’ils sont tout-h-fait pressés par les 
chiens ou par les chasseurs. Les anciens savaient tout 
cela , et néanmoins il ne leur est pas venu dans l’esprit 
que les cailles se retirassent aux approches des froids 
dans des trous pour y passer l’hiver , dans un état de 
torpeur et d’engourdissement , comme font les loirs , 
les hérissons , les marmottes , les chauve-souris , etc. 
C’était une absurdité réservée à quelques modernes , 
qui ignoraient sans doute que la chaleur intérieure des 
animaux sujets à l’engourdissement étant beaucoup 
moindre qu’elle ne l’est communément dans les autres 
quadrupèdes , et à plus forte raison dans les oiseaux , 
elle avait besoin d’être aidée par la chaleur extérieure 
de l’air , comme je l’ai dit ailleurs; et que lorsque ce 
secours vient à leur manquer, ils tombent dans l’engour- 
dissement et meurent même bientôt, s’ils sont exposés à 
un froid trop rigoureux. Or certainement cela n’est point 
applicable aux cailles , en qui l’on a même reconnu gé- 
néralement plus de chaleur que dans les autres oiseaux , 
au point qu’en France elle a passé en proverbe , et qu’h 
la Chine on se sert de ces oiseaux pour se tenir chaud 
en les portant tout vivans dans les mains. D’ailleurs on 
s’est assuré par observation continuée pendant plusieurs 
années, qu’elles ne s’engourdissent point, quoique tenues 
pendant tout l’hiver dans une chambre exposée au nord 
et sans feu , ainsi que je l’ai dit ci-dessus, d'après plu- 
sieurs témoins oculaires et très-dignes de foi qui me l’ont 
assuré. Or , si les cailles ne se cachent ni ne s’engour- 
dissent pendant l’hiver, comme il est sûr qu’elles dis- 
paraissent dans cette saison , on ne peut douter quelles 
ne passent d’un pays dans un antre; et c’est ce qui est 
prouvé par un grand nombre d’autres observations. 
