84 HISTOIRE NATURELLE 
radeau , sur lequel elles se délassaient de teins en teins , 
en voguant sur les (lots , de la fatigue de voguer dans 
l’air : on leur a fait aussi porter à chacune trois petites 
pierres dans le bec , selon Pline , pour se soutenir con- 
tre le vent , et , selon Oppien , pour reconnaître , en 
les laissant tomber une à une , si elles avaient dépassé 
la mer ; et tout cela se réduit à quelques petites 
pierres que les cailles avalent avec leur nourriture , 
comme tous les granivores. En général, on leur a prê- 
té des vues, une sagacité, un discernement , qui feraient 
presque douter que ceux qui leur ont fait honneur de 
ces qualités en aient fait beaucoup d’usage eux-mêmes. 
On a observé que d’autres oiseaux voyageurs , tels que 
le râle terrestre , accompagnaient les cailles , et que 
l’oiseau de proie ne manquait pas d’en attraper quel- 
qu’une à leur arrivée : delà on a prétendu qu’elles 
avaient de bonnes raisons pour se choisir un guide ou 
chef d’une autre espèce , que l’on a appelé roi des cail- 
les ( ortygomelra ) : et cela , parce que la première arri- 
vante devant être la proie de l’oiseau carnassier, elles tâ- 
chaient de détourner ce malbeur sur une tête étrangère. 
Au reste , quoiqu’il soit vrai en général que les cailles 
changent de climat, il en reste toujours quelques-unes 
qui n’ont pas la force de suivre les autres, soit qu’el- 
les aient été blessées à l’aile , soit qu’elles soient sur- 
chargées de graisos, soit que, provenant d’une seconde 
ponte, elles soient trop jeunes et trop faibles au tems 
du départ; et ces cailles traîneuses tâchent de s’établir 
dans les meilleures expositions du pays où elles sont 
contraintes de rester. Le nombre en est fort petit dans 
nos provinces; mais les auteurs de \a Zoologie britanni- 
que assurent qu’une partie seulement de celles qu’on voit 
en Angleterre , quitte entièrement l’île , et que l’autre 
partie se contente de changer de quartier , passant vers 
