86 HISTOIRE NATURELLE 
veut , moins fie moral dans leurs amours : mais aussi 
il y a beaucoup de physique; on a vu uu mâle réitérer 
dans un jour jusqu’à douze fois ses approches avec plu- 
sieurs femelles indistinctement. Ce n’est que dans ce 
sens qu'on a pu dire que chaque mâle suffisait à plusieurs 
femelles ; et la nature, qui leur inspire cette espèce de 
libertinage, en tire parti pour la multiplication de l’es- 
pèce ; chaque femelle dépose de quinze à vingt œufs 
dans un nid qu’elle sait creuser dans la terre avec ses 
ongles , qu’elle garnit d’herbes et de feuilles , et qu’elle 
dérobe autant qu’elle peut à l’œil perçant de l’oiseau 
de proie; ces œufs sont mouchetés de brun sur un fond 
grisâtre : elle les couve pendant euviron trois semaines; 
l'ardeur des mâles est un bon garant qu’ils sont tous 
fécondés , et il est rare qu’il s’en trouve de stériles. 
Les cailleteaux sont en état de courir presque en sor- 
tant de la coque, ainsi que les perdreaux; mais ils sont 
plus robustes à quelques égards, puisque , dans l’état do 
liberté , ils quitlonljla mère beaucoup plus tôt, et que 
môme dès le huitième jour on peut entreprendre de les 
élever sans son secours. Cela a donné lieu à quelques 
persouncs de croire que les cailles faisaient deux cou- 
vées par été ; mais j’en doute fort , si ce n’est peut-être 
celles qui ont été troublées et dérangées dans leur pre- 
mière ponte ; il n’est pas même avéré qu’ellesjen recom- 
mencent une autre lorsqu’elles sont arrivées en Afrique 
au mois de septembre , quoique cela soit beaucoup plus 
vraisemblable , puisqu’au moyen de leurs migrations 
régulières elles ignorent l’automne et Thivcr , et que 
Tannée n’est composée pour elles que de deux printems 
et de deux étés , comme si elles ne changaient de cli- 
mat que pour se trouver perpétuellement dans la sai- 
son de l’amour et de la fécondité. 
Ce qu’il y a de sûr , c’est qu’elles quittent leurs 
