DU PIGEON. 09 
Voilà donc nos cinq espèces nominales déjà réduites 
à deux , savoir , le biset cl le pigeon , entre lesquelles 
deux il n’y a de différence réelle , sinon que le premier 
est sauvage et le second est domestique. Je regarde le 
biset comme la souche première de laquelle tous les au- 
tres pigeons tirent leur origine , et duquel ils diffèrent 
plus ou moins, selon qu’ils ont été plus ou moins maniés 
par les hommes : quoique je n’aie pas été à portée d’en, 
l'aire l’épreuve , je suis persuadé que le biset et le pigeon 
de nos colombiers produiraient ensemble s’ils étaient 
unis ; car il y a moins loin de notre petit pigeon domes- 
tique au biset qu’aux gros pigeons pattus ou romains , 
avec lesquels néanmoins il s’unit et produit. D’ailleurs 
nous voyons dans celte espèce toutes les nuances du 
sauvage au domestique se présenter successivement et 
comme par ordre de généalogie , ou plutôt de dégéné- 
ration. Le biset nous est représenté , d’une manière à 
ne pouvoir s’y méprendre , par ceux de nos pigeons 
fuyards qui désertent nos colombiers et prennent l’ha- 
bitude de se percher sur les arbres : c’est la première 
et la plus forte nuance de leur retour à l’état de nature. 
Ces pigeons , quoiqu’élevés dans l’état de domesticité , 
quoiqu’on apparence accoutumés comme les autres à 
un domicile fixe , à des habitudes communes , quittent 
ce domicile , rompent toute société , cl vont s’établir 
dans les bois; ils retournent donc à leur étal de nature 
poussés par leur seul instinct. D’autres .apparemment 
snoins courageux , moins hardis , quoiqu’égeloment 
amoureux de leur liberté , fuient de nos colombiers 
pour aller habiter solitairement quelques trous de mu- 
raille , ou bien en petit nombre se réfugient dans une 
tour peu fréquentée; et malgré les dangers, la disette 
et la solitude de ces lieux , où ils manquent de tout , 
©ù ils sont exposés à la belette , aux rats , à la fouine , 
