ioo HISTOIRE NATURELLE 
à la chouette , et où ils sont forcés de subvenir en tout 
tems à leurs besoins par leur seule industrie; ils restent 
néanmoins constamment dans ces habitations incommo- 
des et les préfèrent pour toujours à leur premier domi- 
cile, où cependant ils sont nés , où ils ont été élevés, 
où tous les exemples de la société auraient dû les retenir : 
voilà la seconde nuance. Ces pigeons de muraille ne re- 
tournent pas en entier à l’état de nature; ils ne se per- 
chent pas comme les premiers , et sont néanmoins beau- 
coup plus près de l’état libre que de la condition domes- 
tique. La troisième nuance est celle de nos pigeons de 
colombier, dont tout le monde connaît les mœurs, et 
qui , lorsque leur demeure convient , ne labandonnent 
pas ’, ou ne la quittent que pour en prendre une qui 
convient encore mieux, et ils n’en sortent que pour aller 
s’é-ayer ou se pourvoir dans les champs voisins. Or , 
comme c’est parmi ces pigeons mêmes que se trouvent 
les fuyards et les déserteurs dont nous venons de parler, 
cela prouve que tous n’ont pas encore perdu leur ins- 
tinct d’origine , et que l’habitude de la libre domesticité 
dans laquelle ils vivent , n’a pas entièrement effacé les 
traits de leur première nature , à laquelle ils pourraient 
encore remonter. Mais il n’en est pas de même de la 
quatrième et dernière nuance dans l’ordre de dégéné- 
raliou : ce sont les gros et petits pigeons de volière , 
dont les races , les variétés , les mélanges , sont presque 
innumérablcs , parce que , depuis un tems immémorial, 
ils sont absolument domestiques; et l’homme, en per- 
fectionnant les formes extérieures, a en même -tems 
altéré leurs qualités intérieures , et détruit jusqu au 
germe du sentiment de la liberté. Ces oiseaux , la plu- 
part plus grands , plus beaux que les pigeons communs, 
ont encore l’avantage pour nous d’être plus féconds, plus 
gras , de meilleur goût ; et c’est par toutes ces raisons 
