io4 HISTOIRE NATURELLE 
autres provinces septentrionales de la France , vers la 
fin do février et au commencement de mars ; ils s’éta- 
blissenl dans les bois , y nichent dans des creux d’arbre, 
pondent deux ou trois œufs au printems , et vraisem- 
blablement font une seconde ponte en été ; à chaque 
ponte ils n’élèvent que deux petits , et s’en retournent 
dans le mois de novembre ; ils prennent leur route du 
côté du midi , et se rendent probablement en Afrique 
par l’Espagne pour y passer l’hiver. 
Le biset pu pigeon sauvage , et Yœnas ou le pigeon 
déserteur, qui r< tourne h l’état de sauvage, sc perchent, 
et par cette habitude se distinguent du pigeon de mu- 
raille , qui déserte aussi de nos colombiers , mais qui 
semble craindre de retourner dans les bois , et ne se 
perche jamais sur les arbres. Après ces trois pigeons , 
dont les deux derniers sont plus ou moins près de l’état 
de nature , vient le pigeon de nos colombiers , qui , 
comme nous l’avons dit , n’est qu’à demi domestique , 
et relient encore de son premier instinct l’habitude de 
voler en troupe : s’il a perdu le courage intérieur d’où 
dépend le sentiment de l’indépendance , il a acquis 
d’autres qualités qui , quoique moins nobles , paraissent 
plus agréables par leurs elfets. Us produisent souvent 
trois fois l’année , et les pigeons de volière produisent 
jusqu’à dix et douze fois , au lieu que le biset ne pro- 
duit qu’une ou deux fois tout au plus : combien de 
plaisirs de plus suppose celle différence , sur-tout dans 
nue espèce qui semble les goûter dans toutes leurs nuan- 
ces , et en jouir plus pleinement qu’aucune autre ! Us 
pondent , à deux jours de distance , presque toujours 
deux œufs , rarement trois , et n’élèvent presque jamais 
que deux petits , dont ordinairement l’un se trouve mâle 
et l’autre femelle : il y en a même plusieurs , et ce sont 
les plus jeunes , qui ne pondent qu’une fois ; car le pro- 
