si» HISTOIRE NATURELLE 
indiqués d’après les observalions de quelques curieux 
qui ont passé leur vie à élever des pigeons , et parti- 
culièrement du sieur Fournier , qui en fait commerce, 
et qui a été chargé, pendant quelques années , du soin 
des volières et des basses-cours de S. A. S. monseigneur 
le comte de Clermont. Ce prince , qui de très- bonne 
Iieuie s’est déclaré protecteur des arts, toujours animé 
du goût des belles connaissances, a voulu savoir jus- 
qu’oîi s’étendaient en ce genre les forces de la nature : 
on a rassemblé , par ses ordres , toutes les espèces , 
tontes les races connues des oiseaux domestiques ; on 
les a multipliées et variées à l’infini; l’intelligence, les 
soins et la culture ont ici , comme en tout , perfectionné 
ce qui était connu , et développé ce qui ne l’était pas ; 
on a fait éclore jusqu’aux arrière-germes de la nature ; 
on a tiré de son sein toutes les productions ultérieures 
qu’elle seule et sans aide n’aurait pu amener à la lu- 
mière : en cherchant à épuiser les trésors de sa fécon- 
dité, on a reconnu qu’ils étaient inépuisables, et qu’avec 
un seul de ses modèles , c’est-à-dire , avec une seule 
espèce , telle que celle du pigeon ou de la poule , on 
pouvait faire un peuple composé de mille familles diffé- 
rentes , toutes reconnaissables, toutes nouvelles , toutes 
plus belles que l’espèce dont elles tirent leur première 
origine. 
Dès le lems des Grecs on connaissait les pigeons de 
volière , puisqu’ Aristôïb dit qu’ils produisent dix et onze 
fois l’année , et que ceux d’Egypte produisent jusqu’à 
douze fois. L’on pourrait croire néanmoins que les grands 
colombiers où les pigeons ne produisent que deux ou trois 
fois par an , n’étaient pas fort en usage du lems de ce philo- 
sophe : il compose le genre columbacé de quafte’espèces, 
savoir, le ramier ( palumbes ) , la tourterelle ( turtur ) , 
le biset ( vinago ) , et le pigeon (cotumbus) ; et c’est de 
