is4 HISTOIRE NATURELLE 
de son espèce propre : mais il est possible qu’étant pri- 
vés de leur liberté et de leur femelle , ils s’unissent avec 
celle qu’on leur présente ; et comme ces trois espèces 
sont fort voisines , les individus qui résultent de leur mé- 
lange doivent se trouver féconds , et produire par con- 
séquent des races ou variétés constantes : ce ne seront 
pas des, mulets stériles, comme ceux qui proviennent 
de l’ânesse et du cheval; mais des métis féconds, comme 
ceux que produit le bouc avec la brebis. 
Les ramiers arrivent dans nos provinces auprinlems , 
un peu plus tôt que les bisets , et partent eu automne 
un peu plus tard. C’est au mois d’aoùl qu’ou trouve en 
France les ramereaux en plus grande quantité ; et il 
parait qu’ils viennent d’une seconde ponte qui se fait 
sur la fin de l’été ; car la première ponte , qui se fait 
de très-bonne heure au printeins , est souvent détruite , 
parce que le nid n’étant pas encore couvert par les feuilles, 
est trop exposé. Il reste des ramiers pendant l’hiver dans 
la plupart de nos provinces. Ils perchent comme les bi- 
sets : mais ils n’établissent pas , comme eux, leurs nids 
dans des trous d’arbres; ils les placent à leur sommet 
et les construisent assez légèrement avec des bûchettes: 
ce nid est plat , et assez large pour recevoir le mâle et 
la femelle. Je suis assuré qu’elle pond de très -bonne 
heure au prinlcms deux et souvent trois œufs ; car on 
m’a apporté plusieurs nids oh il y avait deux et quel- 
quefois trois ramereaux déjà forts au commencement 
d’avril. Quelques gens ont prétendu que , dans notre 
climat, ils ne produisent qu'une fois l’année, à moins 
qu’on ne prenne leurs petits ou leurs œufs; ce qui , 
comme l’on sait , force tous les oiseaux à une seconde 
ponte. Cependant Frisch assure qu’ils couvent deux fois 
par an ; ce (pii nous paraît très-vrai. Comme il y a cons- 
tance et fidélité dans l’union du mâle et do la femelle , 
