i3o HISTOIRE NATURELLE 
des volières. On unit aisément ensemble les différentes 
variétés ; on peut même les unir au pigeon , et leur 
faire produire des métis ou des mulets , et former ainsi 
de nouvelles races ou de nouvelles variétés individuelles. 
j> J’ai vu , m’écrit un témoin digne de foi , dans le 
Bugay , chez un chartreux , un oiseau né du mélange 
d’un pigeon avec une tourterelle : il était de la conleur 
d’une tourterelle de France ; il tenait plus de la tour- 
terelle que du pigeon : il était inquiet , et troublait la 
paix dans la volière. Le pigeon-père était d’une très- 
petite espèce , d’un blanc parfait , avec les ailes noires » . 
Celte observation, qui n’a pas été suivie jusqu’au point 
de savoir si le métis provenant du pigeon et de la tour- 
terelle était fécond , ou si ce n’était qu’un mulet stérile; 
cette observation, dis-je, prouve au moins la très-grande 
proximité de ces deux espèces. Il est donc fort possible, 
comme nous l’avons déjà insinué , que les bisets , les ra- 
miers et les tourlerclIeSjdon t les espèces paraissent se sou- 
tenir séparément etsausmélange dans l’état de nature , se, 
soient néanmoins souvent unies dans celui de domesti- 
cité , et que leur mélange soient issues la plupart des 
races de nos pigeons domestiques , dont quelques-uns 
sont de la grandeur du ramier , et d’autres ressemblent 
il la tourterelle par la petitesse , par la figure , etc. et 
dont plusieurs enfin tiennent du biset ou participent 
de tous trois. 
Et ce qui semble confirmer la vérité de notre opinion 
sur ces unions qu’on peut regarder comme illégitimes , 
puisqu’elles ne sont pas dans le cours ordinaire de la 
nature , c’est l’ardeur excessive que ces oiseaux ressen- 
tent dans la saison de l’amour. La tourterelle est encore 
plus tendre , disons plus lascive que le pigeon , et met 
aussi dans ses amours des préludes plus singuliers. Le 
pigeon mâle se contente de tourner en rond , en piaf- 
