DES CORNEILLES. i45 
ou les freux , à peu près de la même manière : c’est 
alors que l’on voit, autour des lieux habités, des volées 
nombreuses , composées de toutes les espèces de cor- 
neilles , se tenant presque toujours à terre pendant le 
jour , errant pêle-mêle avec nos troupeaux et nos ber- 
gers , voltigeant sur les pas de nos laboureurs, et sau- 
tant quelquefois sur le dos des cochons et des brebis 
avec une familiarité qui les ferait prendre pour des 
oiseaux domestiques et apprivoisés. La nuit , elles se 
retirent dans les forêts sur de grands arbres qu’elles 
paraissent avoir adoptés , et qui sont des espèces de ren- 
dez-vous , des points de ralliement , où elles sc rassem- 
blent le soir de tous côtés , quelquefois de plus de trois 
lieues à la ronde , et d’où elles se dispersent tous les 
matins : mais ce genre de vie , qui est commun aux trois 
espèces de corneilles , ne réussit pas également à toutes; 
car les corbines et les martelées deviennent prodigieuse- 
ment grasses, au contraire des Rayonnes, qui sont pres- 
que toujours maigres; et ce n’est pas la seule différence 
qui se remarque entre ces espèces. Sur la fin de l’hiver, 
qui est le tems de leurs amours, tandis que les frayonnes 
vont nicher dans d’autres climats , les corbines, qui dis- 
paraissent en même-tems de la plaine, s’éloignent beau- 
coup moins : la plupart so réfugient dans les grandes 
forêts qui sont à portée; et c’est alors qu’elles rompent 
la société générale pour former des unions plus intimes et 
plus douces : elles se séparent deux à deux, et semblent se 
partager le terrain , qui est toujours une forêt , de ma- 
nière que chaque paire occupe son district d’environ 
un quart de lieue de diamètre , dont elle exclut toute 
autre paire,' ot d’où elle ne s’absente que pour aller h 
la provision. On assure que ces oiseaux restent cons- 
tamment appariés toute leur . vie; on prétend même 
que lorsque l’un des deux vient à mourir , le survivant 
