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autres corneilles. Son caractère le plus frappant et le 
plus distinctif, c’est une peau nue , blanche , farineuse, 
et quelquefois galeuse , qui environne la base de son 
bec, à la place des plumes noires et dirigées en avant, 
qui , dans les autres espèces de corneilles, s’étendent 
jusque sous l’ouverture des narines : il a aussi le bec 
moins gros , moins fort , et comme râpé. Ces disparités, 
si superficielles en apparence, en supposent de plu* 
réelles et de plus considérables. 
Le freux n’a le bec ainsi râpé , et sa base dégarnie 
doplumes , que parce que , vivant principalement de 
grains , de petites racines et de vers , il a coutume d’en- 
foncer son bec fort avant dans la terre pour chercher 
la nouri'iture qui lui convient; ce qui ne peut manquer, 
à la longue , de rendre le bec raboteux , et de détruire 
les germes des plumes de sa base, lesquelles sont ex- 
posées à un frottement continuel. Cependant il ne faut 
pas croire que cette peau soit absolument nue : on y 
aperçoit souvent de petites plumes isolées ; preuve très- 
forte qu’elle n’était point chauve dans le principe, mais 
qu’elle l’est devenue par une cause étrangère ; en un 
mot , que c’est une espèce de difformité accidentelle, qui 
s’est changée en un vice héréditaire par les lois connues 
de la génération. 
L’appétit du freux pour les grains , les vers et les 
insectes, est un appétit exclusif; car il ne touche point 
aux voiries ni à aucune chair : il a de plus le ventricule 
musculeux et les amples intestins des granivores. 
Ces oiseaux vont par troupes très- nombreuses , et si 
nombreuses , que l’air en est quelquefois obscurci. On 
imagine tout le dommage que ces hordes de moisson- 
neurs peuvent causer dans les terres nouvellement ense- 
mencées, ou dans les moissons qui approchent de la 
maturité : aussi , dans plusieurs pays , le gouvernement 
