if,2 HISTOIRE NATURELLE 
au milieu d’une troupe de chats , et qui sait leur en 
imposer. 
Elle jase à peu près comme la corneille , et apprend 
aussi à contrefaire la voix des autres animaux et la pa- 
, rôle de l’homme. On en cite une qui imitait parfaite- 
ment les cris du veau, du chevreau , de la brebis , et 
même le flageolet du berger ; une autre répétait en en- 
tier une fanfare de trompettes ,. M. Willughby en a vu 
plusieurs qui prononçaient des phrases entières. Margot 
est le nom qu’on a coutume de lui donner , parce que 
c’est celui qu’elle prononce le plus volonliers ou le plus 
facilement; et Pline assure que cet oiseau se plait beau- 
coup à ce genre d’tmiLation „ qu’il s’attache à bien ar- 
ticuler les mots qu’il a appris , qu’il cherche long-tems 
ceux qui lui ont échappé , qu’il fait éclater sa joie lors- 
qu’il les a retrouvés , et qu’il se laisse quelquefois mou- 
rir de dépit lorsque sa recherche est vaine , ou que sa 
langue se refuse à la prononciation de quelque mot 
nouveau. 
La pie a le plus souvent la langue noire comme le 
corbeau ; elle monte sur le dos des cochons et des bre- 
bis , comme font les choucas , et court après la vermine, 
de ces animaux , avec celle différence que le cochon 
reçoit ce service avec complaisance , au lieu que la bre- 
bis, sans doute plus sensible, paraît le redouter. Elle 
i Plutarque raconte qu’une pie qui se plaisait à imiter d’elle-même 
la parole de l’homme , le cri des animaux et le son des instrumens , 
ayant un jour entendu une fanfare de trompettes , devint muette 
subitement ; ce qui surprit fort ceux qui avaieut coutume de l'enten- 
dre babiller sans cesse : mais ils furent bien plus surpris quelque teins 
après lorsqu’elle rompit tout-à-coup le silence , non pour répéter sa 
leçon ordinaire , mais pour imiter le son des trompettes qu’elle avait 
entendues , avec les mêmes tournures de chant , les mêmes modu- 
lations et dans le même mouvement. 
/ 
