DE LA PIE. a 65 
duîte est quelquefois plus réfléchie , s’il est vrai ce qu’on 
dit , que lorsqu’elle a vu un homme observer trop cu- 
rieusement son nid , elle transporte ses œufs ailleurs , 
soit entre ses doigts, soit d’une autre manière encore 
plus incroyable. Ce que les chasseurs racontent à ce 
sujet de ses connaissances arithmétiques ' , n est guère 
moins étrange , quoique ces prétendues connaissances 
ne s’étendent pas au delà du nombre de cinq. 
Elle pond sept ou huit œufs à chaque couvée , et ne 
fait qu’une seule couvée par an , à moins qu on ne dé- 
truise ou qu’on ne dérange son nid , auquel cas elle en 
entreprend tout de suite un autre, et le couple y tra- 
vaille avec tant d’ardeur , qu’il est achevé en moins d un 
jour ; après quoi elle fait une seconde ponte de quatre 
ou cinq œufs; et si elle est encore troublée, elle fera un 
troisième nid semblable aux deux premiers , et une 
troisième ponte , mais toujours moins abondante *. Ses 
œufs sont plus petits et d’une couleur moins foncée que 
ceux du corbeau ; ce sont des taches brunes semées sur 
1 Les chasseurs prétendent (]ue si la pie voit entrer un homme 
dans une hutte construite au pied de l’arbre ou est son nid , elle 
n’entrera pas elle-même dans son nid quV.IIc n’ait vu sortir 1 homme 
de la hutte ; que si on a voulu la tromper en y entrant deux et n en 
sortant qu’un , elle s'en aperçoit très-bien , et n’entre point qu elle 
n’ait vu sortir aussi le serond ; qu’il en est de même pour trois ou 
pour quatre , et même encore pour cinq , mais que s’il y en est entré 
six , le sixième peut rester sans qu’elle s’en doute : d’où il résulterait 
que la pie aurait une appréhension nette de la suite des unités et de 
leurs combinaisons au dessous de six : et il faut avouer que l’appré- 
hension nette du coup d’œil de l’homme est renfermée à peu près 
dans les même limites. 
I C’est quelque chose de semblable qui aura donné lieu d’imputer 
à la pie le stratagème de faire constamment deux nids , afin de don- 
ner le change aux oiseaux de proie qui en veulent à la couvée. C’est 
ainsi que Denys le Tyran avait trente chambres à coucher. 
