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L'OISEAU DE PARADIS. 
Cette espèce est plus célèbre par les qualités fausses 
et imaginaires qui lui ont été attribuées , quepar sespro- 
priétés réelles et vraiment remarquables. Le nom d oi- 
seau de paradis fait naître cneore dans la plupart des 
tètes l’idée d’un oiseau qui n’a point de pieds, qui vole 
toujours , même en dormant , ou se suspend tout au 
plus pour quelques inslans aux branches des arbres , 
parle moyen des longs filets de sa queue; qui vole en 
s’accouplant , comme font certains insectes , et de plus 
en pondant et en couvant ses œufs , ce qui n’a point 
d’exemple dans la nature; qui ne vit que de vapeurs et 
de rosée ; qui a la cavité de Y abdomen uniquement rem- 
plie dégraissé, au lieu d’estomac et d’intestins , les- 
quels lui seraient en effet inutiles par la supposition , 
puisque , ne mangeant rien , il n aurait rien à digérer 
ni à évacuer ; en un mot, qui n a d autre existence que 
le mouvement, d’autre élément que 1 air, qui s y sou- 
tient toujours tant qu’il respire , comme les poissons 
se soutiennent dans l’eau , et qui ne touche la terre 
qu’après sa mort. 
Ce tissu d’erreurs grossières n’est qu’une chaîne de 
conséquences assez bien tirées de la première erreur , 
qui suppose que l’oiseau de paradis n a point de pieds , 
quoiqu’il en ait d’assez gros; et celte erreur primitive 
vient elle-même de ce que les marchands indiens qui 
font le commerce des plumes de cet oiseau , ou les chas- 
seurs qui les leur vendent , sont dans l’usage , soit pour 
les conserver et les transporter plus commodément , ou 
