LE PIQUE-BOEUF 
M . Brisson est le premier qni ait décrit et fait connaître 
ce petit oiseau , envoyé du Sénégal par M. Adanson. Il 
a environ quatorze pouces de vol , et n’est guère plus 
gros qu’une alouette huppée, son plumage n’a rien de 
distingué : en général , le gris brun domine sur la partie 
supérieure du corps , et le gris jaunâtre sur la partie 
inférieure. Le bec n’est pas d’une couleur constante : 
dans quelques individus il est tout brun; dans d’autres, 
rouge à la poinle , et jaune à la base; dans tous il est 
de forme quadrangulaire , et ses deux pièces sont ren- 
flées par le bout en sens contraire. La queue est étagée, 
et on y remarque une petite singularité , c’est que les 
douze pennes dont elle est composée sont toutes fort 
pointues. Enfin, pour ne rien oublier, la première pha- 
lange du doigt extérieur est étroitement unie avec celle 
du doigt du milieu. 
Cet oiseau est très-friand de certains vers ou larves 
d’insectes qui éclosent sou» l’épiderme des bœufs , et y 
vivent jusqu’à leur métamorphose : il a l’habitude de 
se poser sur le dos de ces animaux , et de leur entamer 
le cuir à coups de bec , pour en tirer ces vers; c’est de 
là qui lui vient son nom de pique-bœuf. 
