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L’ÉTOURNEAU 
Il est peu d’oiseaux aussi généralement connus que 
celui-ci , sur-tout dans nos climats tempérés ; car , 
outre qu’il passe toute l’année dans le canton qui l’a 
vu naître sans jamais voyager au loin , la facilité qu’on 
y trouve à le priver et à lui donner une sorte d’éduca- 
tion, fait qu’on en nourrit beauconp en cage, et qu’on 
est dans le cas de les voir souvent et de fort près ; en 
sorte qu’on a des occasions sans nombre d’observer leurs 
habitudes et d’étudier leurs mœurs, dans l’état de domes- 
ticité comme dans l’état de nature. 
Les merles sont de tous les oiseaux ceux avec qui 
l’étourneau a le plus de rapports ; les jeunes de l’une et 
l’autre espèce se ressemblent même si parfaitement , qu’on 
a peine à les distinguer. Mais lorsqu’avec le teins ils ont 
pris chacun leur forme décidée, leurs traits caractéris- 
tiques , on reconnaît que l’étourneau diffère du merle 
par les mouchetures et les reflets de son plumage , par 
la conformation de son bec plus obtus , plus plat > et 
«ans échancrure vers la pointe , par celle de sa tête 
aussi plus applatie , etc. Mais uue autre différence fort 
remarquable , et qui tient à une cause plus profonde , 
c’est que l’espèce de l’étourneau est une espèce isolée 
dans notre Europe , au lieu que les espèces de merles 
y paraissent fort multipliées» 
Les uns et les autres se ressemblent encore , en ce 
qu’ils ne changent point de domicile pendant l’hiver : 
seulement ils choisissent > dans le canton où ils sont 
établis » les endroits les mieux exposés et qui sont le plus 
