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à portée des fontaines chaudes; mais avec cette diffé- 
rence, que les merles vivent alors solitairement, ou 
plutôt qu’ils continuent de vivre seuls , ou presque 
seuls , comme ils font le reste de l’année; au lieu que 
les étourneaux n’ont pas plutôt fini leur couvée , qu’ils 
se rassemblent en troupes très-nombreuses : ces troupes 
ont une manière de voler qui leur est propre , et semble 
soumise à une tactique uniforme et régulière; telle que 
serait celle d’une troupe disciplinée , obéissant avec 
précision à la voix d’un seul chef. C’est à la voix de 
l’instinct que les étourneaux obéissent , et leur instinct 
les porte à se rapprocher toujours du centre du peloton 
tandis que la rapidité de leur vol les emporte sans cesse 
au delà; en sorte que cette multitude d’oiseaux , ainsi 
réunis par une tendance commune vers le même point, 
allant et venant sans cesse, circulant et se croisant 
en tout sens, forme une espèce de tourbillon fort agité, 
dont la masse entière , sans suivre de direction bien 
certaine , paraît avoir un mouvement général de révo- 
lution sur elle-même , résultant des mouvemens parti- 
culiers de circulation propres à chacune de scs parties, 
et dans lequel le centre tendant perpétuellement à se 
développer ,mais sans cesse pressé , repoussé par l’effort 
contraire des lignes environnantes qui pèsent sur lui , 
est constamment plus serré qu’aucune de ces lignes , 
lesquelles le sont elles- mêmes d’autant plus qu’elles 
sont plus voisines du centre. 
Celte manière de voler a ses avantages et ses incon- 
véniens. Elle a ses avantages contre les entreprises de 
l’oiseau de proie , qui , se trouvant embarrassé par le 
nombre de ces faibles adversaires , inquiété par leur 
battement d’ailes , étourdi par leurs cris , déconcerté 
par leur ordre de bataille, enfin ne se jugeant pas assez 
fort pour enfoncer des lignes si serrées , que la peur 
