DE L’ÉTOUREAU. , 97 
concentre encore de plus en plus , se voit contraint fort 
souvent d’abandonner une si riche proie sans avoir pu 
•s’en approprier la moindre partie. 
Mais , d’autre côté , un inconvénient de cette façon 
de voler des étourneaux , c’est la facilité qu’elle offre 
aux oiseleurs d’en prendre un grand nombre à la fois , 
en lâchant à la rencontre d’une de ces volées un ou deux 
oiseaux de la même espèce , ayant à chaque patte une 
ficelle engluée : ceux-ci ne manquent pas de se mêler 
dans la troupe, et , au moyen de leurs allées et venues 
perpétuelles, d’en embarrasser un grand nombre dans la 
ficelle perfide , et de tomber bientôt avec eux aux pieds 
de l’oiseleur. 
C’est sur-tout le soir que les étourneaux se réunis- 
sent en grand nombre , comme pour se mettre en force 
et se garantir des dangers de la nuit : ils la passent or- 
dinairement toute entière , ainsi rassemblés , dans les 
roseaux où ils se jettent vers la fin du jour avec grand 
fracas. Ils jasent beaucoup le soir et le matin avant de 
se séparer , mais beaucoup moins le reste de la journée, 
et point du tout pendant la nuit. 
Les étourneaux sont tellement nés pour la société , 
qu’ils ne vont pas seulement de compagnie avec ceux 
de leur espèce , mais avec des espèces différentes. Quel- 
quefois au prinlems et en automne, c’est-à-dire, avant 
et après la saison des couvées , on les voit se mêler et 
vivres avec les corneilles et les choucas , comme aussi 
avec les lilornes et les mauvis , et même avec les pigeons. 
Le lems des amours commence pour eux sur la fin 
de mars ; c’est alors que chaque paire s’assortit : mais 
ici comme ailleurs , ces unions si douces sont préparées 
par la guerre , et décidées par la force. Les femelles 
n’ont pas le droit de faire un choix ; les mâles , peut- 
être plus nombreux et toujours plus pressés, sur-tout 
