DE L’ÉTOURNEAU. 199 
avoir vu plusieurs de ces nids sur le même arbre. Quoi 
qu’il en soit , les jeunes étourneaux restent fort long- 
tems sous la mère ; et , par cette raison , je douterais 
que cette espèce fît jusqu’à trois couvées par an , comme 
l’assurent quelques auteurs , si ce n’est dans les pays 
chauds, où l’incubation , l’éducation , et toutes les pé- 
riodes du développement animal , sont abrégées en 
raison du degré de chaleur. 
En général , les plumes des étourneaux sont longues 
et étroites, comme dit Belon; leur couleur est, dans 
le premier âge, un brun noirâtre, uniforme, sans mou- 
chetures comme sans reflets. Les mouchetures ne com- 
mencent à paraître qu’après la première mue , d’abord 
sur la partie inférieure du corps, vers la fin de juillet; 
puis sur la tête , et enfin sur la partie supérieure du 
corps , aux environs du 20 d’août. Je parle toujours 
des jeunes étourneaux qui étaient éclos au commence- 
ment de mai. 
Les étourneaux vivent de limaces , de vermisseaux , 
de scarabées , sur- tout de ces jolis scarabées d’un beau 
verd bronzé luisant , avec des reflets rougeâtre , qu’on 
trouve au mois de juin sur les fleurs et principalement 
sur les roses ; ils se nourrissent aussi de blé de sarrasin , 
de mil , de panis , de chénevis , de graine de sureau , 
d’olives , de cerises , de raisins , etc. On prétend que 
cette dernière nourriture est celle qui corrige le mieux 
l’amertume naturelle de leur chair , et que les cerises 
sont celles pour laquelle ils montrent un appétit de pré- 
férence : aussi s’en sert-on comme d’un appât infaillible 
pour les attirer dans des nasses d’osier que l’on tend 
parmi les roseaux où ils ont coutume de se retirer tous 
les soirs , et l'on en prend de cette manière jusqu’à cent 
dans une seule nuit ; mais cette chasse n’a plus lieu 
lorsque la saison des cerises est passée. 
