DE L’ÉTOURNEAU. soi 
raille pour y faire leur ponte. On en prend aussi beau- 
coup au lacet et à la pentière. En quelques endroits de 
l’Italie , on se sert de belettes apprivoisées pour les tirer 
de leurs nids, ou plutôt de leurs trous; car le grand 
art de l’homme est de se servir d’une espèce esclave 
pour étendre son empire sur les autres. 
Les étourneaux ont une paupière interne, les narines 
à demi recouvertes par une membrane, les pieds d un 
brun rougeâtre, le doigt extérieur uni à celui du milieu 
jusqu’à la première phalange , l’ongle postérieur plus 
fort qu’aucun autre; le gésier peu charnu, précédé 
d’une dilatation de l’oesophage, et contenant quelque- 
fois de petites pierres dans sa cavité; le tube intestinal 
long de vingt pouces d’un orifice à l’autre; la vésicule 
du fiel à l’ordinaire ; les cæcum fort petits , et plus près 
de l’anus qu’ils ne sont ordinairement dans les oiseaux. 
En disséquant un jeune étourneau de ceux qui avaient 
été élevés chez moi , j’ai remarqué que les matières con- 
tenues dans le gésier et dans les intestins étaient abso- 
lument noires , quoique cet oiseau eût été nourri uni- 
quement avec de la mie de pain et du lait. Cela suppose 
«ne grande abondance de bile noire , et rend en rnêrne- 
lems raison de l’amertume de la chair de ces oiseaux, 
et de l’usage qu’on a fait de leurs excrémens dans les 
cosmétiques. 
Un étourneau peut apprendre à parler indifféremment 
français , allemand, latin , grec, etc. , et à prononcer 
de suite des phrases un peu longues : son gosier souple 
se prête à toutes les inflexions , à tous les accens. 11 
articule franchement, la lettre r , et soutient très-bien 
son nom de sansonnet , ou plutôt chansonnet , par la 
douceur de son ramage acquis , beaucoup plus agréable 
rpie son ramage naturel. 
Cet oiseau est fort répandu dans l’ancien continent : 
