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d autres matières semblables , qui servent y pour ainsi 
dire , d’ouate intermédiaire , et rendent le nid plus 
impénétrable au dehors; et tout à la fois plus mollet au 
dedans. Ce nid étant ainsi préparé, la femelle y dépose 
quatre ou cinq œufs , dont le fond blanc sale est semé 
de petites taches bien tranchées , d’un brun presque 
noir , et plus fréquentes sur le gros bout que partout 
ailleurs: elle les couve avec assiduité l’espace d’environ 
trois semaines; et lorsque les petits sont éclos, non-seu- 
lement elle leur continue scs soins affectionnés pendant 
très-long- tems , mais elle les défend contre leurs enne- 
mis, et meme contre l’homme , avec plus d’intrépidité 
qu’on n’en attendrait d’un si petit oiseau. On a vu le 
père et la mère s’élancer courageusement sur ceux qui 
leur enlevaient leur couvée ; et , ce qui est encore plus 
rare , on a vu la mère prise avec le nid , continuer de 
couver en cage , et mourir sur ses œufs. 
Dès que les petits sont élevés , la famille se met en 
marche pour voyager ; c’est ordinairement vers la fin 
d’août ou le commencement de septembre : ils ne se 
réunissent jamais en troupes nombreuses , ils ne restent 
pas même assemblés en famille ; car on n’en trouve 
guère plus de deux ou troîs ensemble. Quoiqu’ils volent 
peu légèrement et en battant des ailes , comme le mer- 
le , il est probable qu’ils vont passer leur quartier d’hi- 
ver en Afrique ; car , d’une part , M. le chevalier des 
Mazy , commandeur de Tordre de Malte , m’assure qu’ils 
passent à Malte dans le mois de septembre , et qu’ils 
repassent au printemps ; et , d’autre part , Thévenot 
dit qu’ils passent en Égypte au mois de mai , et qu’ils 
repassent en septembre. 11 ajoute qu’au mois de mai 
ils sont très-gras ; et alors leur chair est un bon manger. 
Aldrovande s’étonne de ce qu’en France on n’en sert 
pas sur nos tables. 
