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distinctes. II est rare que cette première ponte réussisse, 
à cause de l’intempérie de la saison; mais la seconde va 
mieux, et n’est que de quatre ou cinq œufs. Le nid des 
merles est construit à peu près comme celui des grives, 
excepté qu’il est matelassé en dedans ; ils le font ordi- 
nairement dans les buissons , ou sur des arbres de hau- 
teur médiocre; il semble même qu’ils soient portés natu- 
rellement à le placer près de terre , et ce n’est que par 
l’expérience des inconvéniens qu’ils apprennent à le 
mettre plus haut. On m’en a rapporté un, une seule 
fois, qui avait été pris dans le tronc d’un pommier 
creux. 
De la mousse qui ne manque jamais sur le tronc des 
arbres , du limon qu’ils trouvent au pied ou dans les 
environs, sont les matériaux dont ils font le corps du 
nid; des brins d’herbe et de petites racines sont la ma- 
tière d’un tissu plus mollet dont ils le revêtent intérieu- 
rement, et ils travaillent avec une telle assiduité, qu’il 
11e leur faut que huit jours pour finir l’ouvrage. Le nid 
achevé , la femelle se met à pondre , et ensuite à couver 
ses œufs ; elle les couve seule, et le mâle ne prend 
part à celte opération qu’en pourvoyant à la subsistance 
de la couveuse. L’auteur du traité du rossignol assure 
avoir vu un jeune merle de l’année , mais déjà fort , se 
charger volontiers de nourrir des petits de son espèce 
nouvellement dénichés; mais cet auteur ne dit point 
de quel sexe était ce jeune merle. 
J’ai observé que les petits éprouvaient plus d’une 
mue dans la première année , et qu’à chaque mue le 
plumage des mâles devient plus noir et le bec plus jau- 
ne , à commencer par la base. A l’égard des femelles , 
elles conservent , comme j’ai dit , les couleurs du pre- 
mier âge , comme elles en conservent aussi la plupart 
des attributs; elles out cependant le dedans de la bouche 
