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bon manger , et ne le cède point à celle de la draine ou 
de la litorne ; il paraît même qu’elle est préférée ti celle 
«le la grive et du mauvis dans les pays où ils se nour- 
rissent d’olives qui la rendent succulente , et de baies 
de myrte qui la parfument. Les oiseaux do proie en sont 
aussi avides que les hommes , et leur font une guerre 
presque aussi destructive; sans cela , ils se multiplie- 
raient à l’excès. Olina fixe la durée de leur vie à sept ou 
huit ans. 
VARIÉTÉS DU MERLE. 
Les merles blancs et tachetés de blanc. Quoique le 
merle ordinaire soit l’oiseau noir par excellence, et 
plus noir que le corbeau, cependant on ne peut nier que 
son plumage ne prenne quelquefois du blanc , et que 
même il ne change en entier du noir au blanc , comme 
il arrive dans l’espèce du corbeau et dans celles des cor- 
neilles, des choucas et de presque tous les autres oiseaux, 
tantôt par l’influence du climat , tantôt par d’autres 
causes plus particulières et moins connues. En effet la 
couleur blanche semble être, dans la plupart des ani- 
maux comme dans les fleurs «l’un grand nombre de 
plantes, la couleur dans laquelle dégénèrent toutes les 
autres, y compris le noir, et cela brusquement et sans 
passer par les nuances intermédiaires. Rien cependant 
do si opposé en apparence que le noir et le blanc; celui- 
Jè résulte de la privation ou de l’absorption totale des 
rayons colorés , et le blanc, au contraire, de leur réu- 
nion plus complète; mais, en physique, on trouve à 
chaque pas que les extrêmes se rapprochent, et que les 
choses qui, dans l’ordre de nos idées et même de nos 
sensations, paraissent les plus contraires, ont dans 
