s6s HISTOIRE NATURELLE 
Belon , qui a vu de ces oiseaux à Raguseen Daimatie, 
nous dit qu’il y en a aussi dans les îles de Négrepont , 
de Candie, de Zante , de Corfou , etc. cl qu’on les re- 
cherche beaucoup à cause de leur chant : mais il ajoute 
<ju’il ne s’en trouve point naturellement en France , ni 
en Italie. Cependant le bras de mer qui sépare la Dal- 
rnatie de l’Italie n’est point une barrière insurmontable, 
sur-tout pour ces oiseaux , qui , suivant Belon lui-même, 
volent beaucoup mieux que le merle ordinaire , et qui , 
au pis aller, pourraient faire le tour et pénétrer en Ita- 
lie en passant par l’étal de Venise. D’ailleurs c’est un 
fait que ces merles se trouvent en Italie. Leur ponte est 
ordinairement de quatre ou cinq œufs; et leur chair, 
sur-tout celle des jeunes, passe pour un fort bon manger. 
LE MERLE SOLITAIRE. 
Voici encore un merle habitant des montagnes , et 
renommé pour sa belle voix. On sait que le roi Fran- 
çois I er . prenait un singulier plaisir à l’entendre, et 
qu’ aujourd’hui même un mâle apprivoisé de cette espèce 
se vend fort cher à Genève et à Milan , et beaucoup plus 
cher encore à Sinirne et à Constantinople. Le ramage 
naturel du merle solitaire est eu effet très-doux, très- 
Ilûté , mais un peu triste , comme doit être le chaut de 
tout oiseau vivaut en solitude. Celui-ci se tient toujours 
seul , excepté dons la saison de l’amour. A cette épo- 
que , non-seulement le mâle et la femelle se recher- 
chent, mais souvent ils quittent de compagnie les som- 
mets agrestes et déserts , où jusque-là ils avaient fort 
bien vécu séparément , pour venir dans les lieux habi- 
tés, et se rapprocher de l’homme. Us sentent le besoin 
de la société dans le moment où la plupart des animaux 
