264 HISTOIRE NATURELLE 
fidélité au vœu de la nature pour la génération des êtres, 
niais encore un zèle plus vif et plus soutenu pour leur 
conservation. 
Ces oiseaux pondent ordinairement cinq ou six œufs. 
Us nourrissent leurs petits d’insectes , et ils s’en nourris- 
sent eux-mêmes , ainsi que de'raisins et d’autres fruits. 
On les voit arriver au mois d’avril dans les pays où ils 
ont coutume de passer l’été ; ils s’en vont à la fin d’août 
et reviennent constamment chaque année au même en- 
droit où ils ont en premier lieu fixé leur domicile. Il est 
rare qu’on en voit deux paires établies dans le même 
canton. 
Les jeunes , pris dans le nid , sont capables d’instruc- 
tion : la souplesse de leur gosier se prête h tout , soit 
aux airs , soit aux paroles ; car ils apprennent aussi à 
parler , et ils se mettent à chanter au milieu de la nuit, 
sitôt qu ils voient la lumière d’une chandelle. Ils peuvent 
vivre en cage jusqu’à huit ou dix ans , lorsqu’ils sont 
bien gouvernés. On en trouve sur les montagnes de France 
et d’ilalie , dans presque toutes les îles de l’Archipel , 
sur-tout dans celle de Zira et de Nia , où l’on dit qu’ils 
nichent parmi des las de pierres , et dans l’île de Corse , 
où ils ne sont point regardés comme oiseaux de passage. 
Cependant en Bourgogne il est inoui que ceux que nous 
voyons arriver au prinlems et nicher sur les cheminées 
ou sur les combles des églises , y passent l’hiver. Mais 
il est possible de concilier tout cela : le merle solitaire 
peut très-bien ne point quitter l’île de Corse , et néan- 
moins passer d’nn canton à l’autre , et changer de do- 
micile suivant les saisons, à peu près comme il fait en 
France. 
Les habitudes singulières de cet oiseau et la beauté 
de sa voix ont inspiré au peuple une sorte de vénéra- 
tion pour lui. Je connais des pays où il passe pour un 
