30a HISTOIRE NATURELLE 
trouvé un autre rat , il l’avala comme le premier , et 
avec aussi peu d’inconvénient. 
Les sauterelles sont encore une des proies favorites 
du martin ; il en détruit beaucoup , et par-là il est de- 
venu un oiseau précieux pour les pays allligés de ce fléau, 
et il a mérité que son histoire se liât à celle de l’homme. 
Il sc trouve dans l’Inde et les Philippines , et probable- 
ment dans les contrées intermédiaires ; mais il a été 
long-tems étrangerà Pile de Bourbon. Il n’y a guère plus 
de vingt ans que M. Desforges-Bouchcr , gouverneur 
général, et M. Poivre , intendant , voyant cette île déso- 
lée par les sauterelles t , songèrent à l'aire sérieusement 
la guerre à ces insectes , et pour cela ils tirèrent des Indes 
quelques paires de martins , dans l’intention de les mul- 
tiplier et de les opposer comme auxiliaires à leurs redou- 
tables ennemis. Ce plan eut d’abord un commencement 
de succès , et l’on s’en promettait les plus grands avan„ 
tages , lorsque les colons ayant vu ces oiseaux fouiller 
avec avidité dans des terres nouvellement ensemencées, 
s’imaginèrent qu’ils en voulaient au grain; ils prirent 
aussitôt l’alarme , la répandirent dans toute l’île, et dé- 
noncèrent le martin comme un animal nuisible: on lui 
fit son procès dans les formes; ses défenseurs soutinrent 
que s’il fouillait la terre fraîchement remuée ; c’était 
pour y chercher , non le grain , mais les insectes ennemis 
du grain , en quoi il se rendait le bienfaiteur des colons ; 
malgré tout cela , il fut proscrit par le conseil , et deux 
heures après l’arrêt qui les condamnait, il n’en restait 
pas une seule paire dans l’île. Celte prompte exécution 
1 Ces sauterelles avaient été apportées de Madagascar , et voici 
çomnient : on avait fait venir de celte île des plants dans la terre , et 
il s’était trouvé malheureusement dans cette terre des œufs de sau- 
terelles. 
