5o4 HISTOIRE NATURELLE 
bruns. Oa peut croire qu’ils ne produisent qu’une fois 
l’année , puisque l’espèce en est si peu nombreuse. Ils 
nourrissent leurs petits d’insectes, de chrysalides, etc.; 
et lorsqu’on veut les dénicher , ils les défendent coura- 
geusement et mordent bien serré. Leur bec épais et fort 
leur sert à briser les noyaux, et autres corps durs; et 
quoiqu’ils soient granivores, ils mangent aussi beaucoup 
d’insectes. J’en ai nourri long-tems dans des volières : 
ils refusent la viande , mais mangent de tout le reste 
assez volontiers. Il faut les tenir dans une cage particu- 
lière; car, sans paraître hargneux et sans mot dire, ils 
tueul les oiseaux ( plus faibles qu’eux) avec lesquels ils 
se trouvent enfermés ; ils les attaquent, non en les frap- 
pant de la pointe du bec, mais en pinçant la peau et 
emportant la pièce. En liberté , ils vivent de toutes sortes 
de grains , de noyaux ou plutôt d’amandes de fruits. 
Les loriots mangent la chair des cérises , et les gros-becs 
cassent les noyaux et en mangent l’amande. Ils vivent 
aussi de graines de sapin , de pin , de hêtre , etc. 
Cet oiseau solitaireet sauvage, silencieux, dur d’oreille, 
et moins fécond que la plupart des autres oiseaux , a 
toutes ses qualités plus concentrées en lui-même, et n’est 
sujelà aucune des variétés qui , presque toutes .provien- 
nent de la surabondance de la nature. Le male et la fe- 
melle sont de la même grosseur et se ressemblent assez. 
Il n’y a dans notre climat aucune race différente , au- 
cune variété de l’espèce; mais il y a beaucoup d’espèces 
étrangères qui paraissent eu approcher plus ou moins , 
et dont nous allons faire l’énumération dans l’article 
suivant. 
