LE BEC-CROISÉ- 
L ESPACE du bec-croisé est très-voisine de celle du gros- 
bec; ce sont des oiseaux de même grandeur, de même 
figure , ayant tous deux le même naturel , les mêmes 
appétits , et ne différant l’un de l’autre que par une espèce 
de difformité qui se trouve dans le bec ; et cette diffor- 
mité du bec-croisé , qui seule distingue cet oiseau du 
gros bec , le sépare aussi de tous les autres oiseaux , car 
il est l’unique qui ait ce caractère ou plutôt ce défaut ; 
et la preuve que c est plutôt un défaut , une erreur dû 
nature , qu’un de ses traits constans , c’est que le type 
en est variable , tandis qu’en tout il est fixe ; et que tou- 
tes ses productions suivent une loi déterminée dans 
leur développement et une règle invariable dans leur 
position , aulieuquelebccde cet oiseau se trouve croisé 
tantôt à gaucheet tantôt à droite dans différons individus; 
et comme nous ne devons supposer à la nature que des 
vues fixes et des projets certains , invariables dans leur 
exécution , j’aime mieux attribuer cette différence de 
position è l’usage que cet oiseau fait de son bec , qui se- 
rait toujours croisé du même côté, si de certains individus 
ne se donnaient pas l’habitude do prendre leur nourri- 
ture à gauche au lieu de la prendre à droite , comme, 
dans l’espèce humaine , on voit des personnes se servir 
de la main gauche de préférence à la droite. L’aml>i«-uité 
de position dans le bec de cet oiseau est encore accom- 
pagnée d un autre défaut qui ne peut que lui être t rès-in- 
commode; c est un excès d’accroissement dans chaque 
mandibule du bec . les deux pointes ne pouvant se ren- 
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