DU MOINEAU. 3 1? 
leur tend : ils impatientent ceux qui veulent se donner 
la peine de les prendre. 11 faut pour cola tendre un iilet 
d’avance , et attendre plusieurs heures , souvent en 
vain , et il n’y a guère que dans les saisons de disette et 
dans les tems de neige où cette chasse puisse avoir du 
succès; ce qui néanmoins ne peut faire une diminution 
sensible sur une espèce qui se multiplie trois fois par an. 
Leur nid est composé de foin au dehors et de plume en 
dedans. Si vous le détruisez , en vingt-quatre heures ils 
en font un autre ; si vous jetez leur œufs , qui sont com- 
munément au nombre de cinq ou six, et sou vent davantage, 
huit ou dix jours après ils en pondent de nouveaux; si 
vous le tirez sur les arbres ou sur les toits , ils ne s’en 
recèlent que mieux dans vos greniers. 11 faut h peu près 
vingt livres de blé par an pour nourrir une couple de moi- 
neaux; des personnes qui en avaient gardé dans des cages, 
m’en ont assuré. Que l’on juge par leur nombre de la 
déprédation que ces oiseaux font do nos grains ; car 
quoiqu’ils nourrissent leurs petits d’insectes dans le pre- 
niierâge.et qu’ils en mangent eux-mêmes en assez grande 
quantité , leur principale nourriture est notre meilleur 
grain. Ils suivent le laboureur dans le tems des semailles , 
les moissonneurs pendant celui de la récolte , les bat- 
teurs dans les granges , la fermière lorsqu’elle jette le 
grain à ses volailles ; ilsle cherchent dans les colombiers 
et jusque dans le jabot des jeunes pigeons , qu’ils per- 
cent pour l’en tirer : ils mangent aussi les mouches k 
miel, et détruisent ainsi de préférence les seuls insec- 
tes qui nous soient utiles ; enfin ils sont si malfaisans 
si incommodes , qu’il serait à desirer qu’on trouvât quel- 
que moyen de les détruire. On m’avait assuré qu’en faisant 
fumer du soulre sous les arbres où ils se rassemblent en 
certaines saisons et s’endorment le soir , celte fumée 
les suffoquerait et les ferait tomber , j’en ai fait Ué- 
