54S HISTOIRE NATURELLE 
seize filles dans nos climats. On ignore quelle est I* 
proportion du nombre des mâles et de celui des femel- 
les dans l’espèce de la perdrix; on sait seulement que 
les mâles sont en plus grand nombre , parce qu’il y a 
toujours des bourdons vacans dans le tems du partage: 
mais il n’est pas à présumer que , dans aucune espèce 
pure, le nombre des mâles excède celui des femelles, 
autant que seize excède trois , c’est-à-dire, que dans 
l’espèce mêlée de la serine et du chardonneret; j’ai 
ouï dire seulement qu’il se trouvait de même plus de 
femelles que de mâles dans le nombre des mulets qui 
proviennent de l’âne et de la jument : mais je n’ai pu 
me procurer sur cela des informations assez exactes 
pour qu’on doive y compter. Il s’agirait donc (et cela 
serait assez facile ) de déterminer par des observations 
combien il naît de mâles et combien de femelles dans 
l’espèce pure du canari , et voir ensuite si le nombre 
des mâles est encore beaucoup plus grand dans les mé- 
tis qui proviennent des espèces mêlées du chardonneret 
et de la serine. La raison qui me porte à le croire , c’est 
qu’en général le mâle influe plus que la femelle sur la 
force et la qualité des races. Au reste, ces oiseaux mé- 
tis , qui sont plus forts et qui ont la voix plus perçante, 
J'halcincplus longue que les canaris de l’espèce pure, 
vivent aussi plus long-lcms : mais il y a une observa- 
tion constante qui porte les uns sur les autres ; c’est 
que plus ils travaillent «à la propagation , et plus ils abrè- 
gent leur vie. Un serin mâle, élevé seul et sans com- 
munication avec une femelle , vivra communément 
treize ou quatorze ans; un métis provenant du char- 
donneret , traité de même , vit dix-huit ans et même 
dix-neuf ans ; un métis provenant du tarin , et égale- 
ment privé de femelles , vivra quinze ou seize ans , tan- 
dis que le serin mâle auquel on donne une femelle ou 
