35» HISTOIRE NATURELLE 
tant que d’un ton lugubre qui sont des teins infi- 
nis à apprendre , et ne savent jamais que très-imparfai- 
tement ce qu’on leur a montré ; et le peu qu’ils savent, 
ils l’oublient aisément... Ces mêmes serins sont souvent 
d’un naturel si mal-propre, qu’ils ont tou jours les pattes 
et la queue sales. Us ne peuvent plaire à leur femelle , 
qu’ils ne réjouissent jamais par leur chant, même dans 
le tems que ses petits viennent d’éclore; et d’ordinaire 
ces petits ne valent pas mieux que leur père H y a 
d’autres serins qui sont si mauvais , qu’ils tuent la fe- 
melle qu’on leur donne , cl qu’il n’y a d'autre moyen 
de les dompter qu’en leur en donnant deux: elles se réu- 
niront pour leur défense commune ; et l’ayant d’abord 
vaincu parla force, elles le vaincront ensuite par l’amour. 
Il y en a d’autres d’une inclination si barbare , qu’il® 
cassent et mangent les œufs lorsque la femelle les a pon- 
dus; ou si ce père dénaturé les laisse couver, à peine 
les petits sont-ils éclos , qu'il les saisit avec le bec , 
les traîne dans la cabane et les tue » . D’autres , qui 
sont sauvages , farouches , indépendans , qui ne veu- 
lent être ni touchés ni caressés, qu’il faut laisser tran- 
quilles, et qu’on ne peut gouverner ni traiter comme les 
autres : pour peu qu’on se mêle de leur ménage , ils 
refusent de produire; il ne faut ni toucher à leur cabane 
ni leur ôter les œufs, et ce n’est qu’en les laissant vivre h 
leur fantaisie qu’ils s’uniront coproduiront. Il y en a d’au- 
tres enfin qui sont très-paresseux : par exemple , les 
gris ne font presque jamais de nid : il faut que celui qui 
les soigne fasse leur nid pour eux , etc. Tous ces caractè- 
res sont , comme l’on voit , très-distincts entr’eux , et 
très-différens de celui de nos serins favoris , toujours 
gais , toujours chantant, si familiers, si aimables , si bons 
pères , et en tout d’un caractère si doux , d’un naturel 
si heureux , qu’ils sont susceptibles de toutes les bonnes 
