56o HISTOIRE NATURELLE 
bec supérieur , qui était assez gros et un peu crochu. >» 
A mesure que l'oiseau avance en âge, la disposition et 
les nuances de couleur changent; on distingue les vieux 
des jeunes par la force : la couleur et 1 e chant : les vieux 
ont constamment les couleurs plus foncées et plus vives 
que les jeunes; leurs pattes sont plus rudes et tirant sur 
le noir, s’ils sont de la race grise; ils ont aussi les on- 
gles plus gros et plus longs que les jeunes. La femelle 
ressemble quelquefois si fort au mâle, qu’il n’est pas 
aiséde les distinguer au premier coup d’œil : cependant 
le mâle a toujours les couleurs plus fortes que la femelle, 
la tête un peu plus grosse et plus longue, les tempes 
d’un jaune plus orangé, et sous le bec une espèce de 
flamme jaune, qui descend plus bas quesous le bec de 
la femelle; il a aussi les jambes plus longues; enfin il 
commence à gazouiller presque aussitôt qu’il mange 
seul. Il est vrai qu il y a des femelles qui , dans ce pre- 
mier âge, gazouillent aussi torique les mâles : mais en 
rassemblant ces difTérens indices , on pourra distinguer, 
même avant la première mue , les serins mâles et fe- 
melles. Après ce lems , il n’y a plus d’incertitude à cet 
égard car les mâles commencent dès-lors à déclarer 
leur sexe par le chant. 
Toute expression subite de la voix est, dans les ani- 
maux, un indice vif de passion; et comme l’amour est 
de toutes les émotions intérieures celle qui les remue le 
plus souvent , et qui les transporte le plus puissamment, 
ils ne manquent guère de manifester leur ardeur. Les 
oiseaux par leur chant, le taureau par son mugissement 
le cheval par le hennissement , l’ours par sou gros mur- 
mure , etc. annoncent tous un seul et même désir. L’ar- 
deur de ce désir n est pas à beaucoup près aussi grande, 
aussi vive dans la femelle que dans le mâle ; aussi ne 
I exprime-t-elle que rarement par la voix : celle de la 
