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LES VEUVES. 
Toutes les espèces de veuves se trouvent en Afrique ; 
mais elles n’appartiennent pas exclusivement à ce climat, 
puisqu’on en a vu en Asie jusqu’aux îles Philippines : 
toutes ont le bec des granivores , de forme conique , 
plus ou moins raccourci , mais toujours assez fort pour 
casser les graines dont elle se nourrissent; toutes sont 
remarquables par leur longue queue, ou plutôt par les 
longues plumes qui , dans la plupart des espèces , ac- 
compagnent la véritable queue du mâle, et prennent 
naissance plus haut ou plus bas que le rang des pennes 
dont cette queue est composée ; toutes enfin, ou pres- 
que toutes , sont sujettes â deux mues par an , dont 
l’intervalle, qui répond à la saison des pluies, est de 
six à huit mois , pendant lesquels les mâles sont privés , 
non-seulement de la longue queue dont je viens de par- 
ler , mais encore de leurs belles couleurs et de leur joli 
ramage 1 . Ce n’est qu’au retour du printems qu’ils 
commencent à recouvrer les beaux sons de leur voix, 
à reprendre leur véritable plumage , leur longue 
queue , en un mot tous les attributs , toutes les mar- 
ques de leur dignité de mâles. 
Les femelles, qui subissent les mêmes mues, non- 
seulement perdent moins , parce qu’elles ont moins à 
1 Les veuves chantent en effet très agre'ablement , et c’est une des 
raisons qui détermine VI. Edwards à juger qu’elles doivent être rap- 
portées aux piusons plutôt qu’aux moineaux. 
