DES VEUVES. i5 
perdre, niais elles n’éprouvent pas même de change- 
me nt notable dans les couleurs de leur plumage. 
Quant à la première mue des jeunes mâles , on sent 
bifin qu’elle ne peut avoir de teins lise , et qu’elle est 
Avancée ou retardée, suivant l’époque de leur naissan- 
ce : ceux qui sont venus des premières pontes , commen- 
cent à prendre leur longue queue dès le mois de mai ; 
ceux au contraire qui sont venus des dernières pontes , 
ne la prennent qu’en septembre et même eu octobre. 
Les voyageurs disent que les veuves font leur nid 
avec du colon ; que ce nid a deux étages ; que le mâle 
babile 1 étage supérieur , et que la femelle couve au rez- 
de-chaussée. Il serait possible de vérifier ces petits faits 
en Europe et même en France , où , par des soins bien 
entendus , on pourrait faire pondre et couver les veuves 
avec succès , comme on l’a fait en Hollande. 
Ce sont des oiseaux très-vifs , très-remu a ns, qui lèvent 
et baissent sans cesse leur longue queue : ilsaimentbeau- 
coup à se baigner , ne sont point sujets aux maladies, 
et vivent jusqu’à douze ou quinze ans. On les nourrit 
avec un mélange d’alpiste et de millet, et on leur donne 
pour rafraîchissement des feuilles de chicorée. 
Au reste, il est assez singulier que ce nom de veuves , 
sous lequel ils sont généralement connus aujourd’hui t 
et qui paraît si bien leur convenir , soit à cause du noir 
qui domine dans leur plumage , soit a cause de leur queue 
traînante , ne leur ait été néanmoins donné que par pure 
méprise : les Portugais les appelèrent d’abord oiseau de 
Wkidha ( c’est-à-dire , de Juida ) parce qu’ils sont 
très-communs sur cette côte d’Afrique. La ressemblan- 
ce de ce mot avec celui qui signifie veuve en langue 
portugaise, aura pu tromper des étrangers ; quelques- 
uns auront pris l’ un pour l’autre , et cette erreur se 
sera accréditée d’autant plus aisément , que le nom 
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