DES COTINGAS. 79 
Tout ce qu on sait de leurs habitudes , c’est qu’ils 
ne lont point de voyage de long Mars , mais seulement 
des tournées périodiques, qui se renferment dans un 
cercle assez étroit. Ils reparaissent deux fois l’année aux 
environs des habitations ; et quoiqu’ils arrivent tous à 
peu près daus le même tems, on ne les voit jamais en 
troupes. Ils se tiennent le plus souvent au bord des cri- 
ques dans les lieux marécageux; ce qui leur a fait don- 
ner par quelques-uns le nom de ■poules d'eau. Ils trou- 
vent en abondance sur les palétuviers qui croissent dans 
ces sortes d endioits, les insectes dont ils se nourrissent 
et sur-tout ceux qu’on nomme /carias en Amérique , et 
qui sont des poux de bois suivant les uns, et des espè- 
ces de fourmis selon les autres. Les créoles ont, dit-on, 
plus d’un motif de leur faire la guerre : la beautédeleur 
plumage, qui charme les yeux, et, selon quelques-uns, 
la bonté de leur chair , qui flatte le goût. Mais il estdif- 
ficile de conciliertous les avantages , et l’une des inten- 
tions fait souvent tort àl’aulre; car, en dépouillant un 
oiseau pour manger sa chair , il est rare qu’on le dé- 
pouille comme il faut pour avoir son plumage bien con- 
servé. Cela explique assez naturellement pourquoi 
tous les jours il nous arrive d’Amérique tant de cotingas 
imparfaits. On ajoute que ces oiseaux se jettent aussi 
sur les rizières et y causent un dégât considérable. Si 
cela est vrai, les créoles ont une raison déplus pour 
leur donner la chasse. 
> grandeur des différentes espèces varie depuis celle 
d’un petit pigeon à celle du mauvis , et même au des- 
sous. Toutes ces espèces ont le bec large à la base; les 
bords du bec supérieur , et très-souvent ceux du bec 
intérieur , échancrés vers la pointe ; et la première 
phalange du doigt extérieur unie 5 celle du doigt du 
milieu : enfin la plupart out la queue un peu fourchue 
ou rentrante , et composée de douze pennes. 
