WWV\V\ XJ 
r\V\VVV\Vt VW»VWV%AV\WV\V 
LES FOURMILIERS. 
Dans les terres basses , humides et mal peuplées du 
continent de l’Amérique méridionale , les reptiles et les 
insectes semblent dominer par le nombre sur toutes les 
autres espèces vivantes. Il y a dans la Guiane et au 
Brésil 1 des fourmis en si grand nombre , que , pour en 
avoir une idée il faut se figurer des aires de quelques 
toises de largeur sur plusieurs pieds de hauteur ; et ces 
monceaux immenses , accumulés par les fourmis , sont 
aussi remplis , aussi peuplés , que nos petites fourmiliè- 
res , dont les plus grandes n’ont que deux ou trois pieds 
de diamètre , en sorte qu’une seule de ces fourmilières 
d’Amérique peut équivaloirà deux ou trois cents de nos 
fourmilières d’Europe , et non-seulement ces magasins. 
i C’est la même chose dans plusieurs autres endroits de l'Améri- 
que méridionale. Pison rapporte qu’au Brésil , et même dans les 
terres humides du Pérou, la quantité de fourmis était si grande , 
qu’elles détruisaient tous les grains que l’on confiait a la terie,ct que, 
quoiqu’on employât pour les détruire le. feu et l’eau , on ne pouvait 
FU venir à bout. II ajoute qu’il serait fort h désirer que la nature 
eût placé dans ces contrées beaucoup d’espèces d’animaux semblables 
au tamanoir et au lamandua, qui fouillent profondément, avec leurs 
griffes , les e'normes fourmilières dont elles sont couvertes , et qui , 
par le moyen de leur longue langue , en avalent une prodigieuse 
quantité. Xæs unes de ces fourmis ne sont pas plus grandes que celles 
d’Europe ; les autres sont du double et du triple plus grosses : elles 
forment des monceaux aussi élevés que des meules de foin ; et leur 
nombre est si prodigieux , qu’elles tracent des rhemins , de quelques 
pieds de largeur , dans les champs et dans les bois, souvent dans une 
étendue de plusieurs lieues. — Fcrnandès dit aussi que ces fourmi* 
sont pins grosses et assez semblables à nos fourmis ailées, et que leur» 
fourmilières sout d’une hauteur et d’une largeur incroyables. 
