84 HISTOIRE NATURELLE 
Dans la Guiane française , ainsi que dans tous le» 
pays où l’on n’est pas instruit en histoire naturelle, il 
suilil d’apercevoir dans un animal un caractère on une 
habitude qui ait de la conformité avec les caractères et 
Ls habitudes d’un genre connu , pour lui imposer le 
nom de te genre ; c’est ce qui est arrivé au sujet des 
fourmiliers. L’on a remarqué qu’ils ne se perchaient 
point ou très-peu , et qu’ils couraient à terre comme 
les perdrix : il n’en a pas fallu davantage pour ue plus 
les distinguer que par la taille ; et , sans faire attention 
aux traits nombreux de dissemblance , on les a nommé* 
b Cayenne petites perdrix 
Mais ces oiseaux ne sont ni des perdrix ni des merles, 
ni même des brèves : ils ont seulement , comme ces 
derniers , pour principaux caractères extérieurs , les 
jambes longues , la queue et les ailes courtes , l’ongle 
du doigt postérieur plus arqué et plus long que les an- 
térieurs , le bec droit et alongé, la mandibule supérieure 
échancrée à son extrémité , qui se courbe à sa jonction 
avec la mandibule inférieure , qu’elle déborde d’environ 
une ligne ; mais ils ont de plus ou de moins que les 
brèves (car nous ne connaissons pas la forme de la lan- 
gue de ces oiseaux ) la langue courte et garnie de petits 
blets cartilagineux et charnus vers sa pointe : les cou- 
leurs sont aussi très-différentes , comme on le verra par 
leurs descriptions particulières; et il y a toute appa- 
rence que les fourmiliers diffèrent encore des brèves par 
leurs habitudes naturelles , puisqu’ils sont de climats 
très-éloignés , et dont les productions étant différentes , 
les nourritures ne peuvent guère être les mêmes. Lors- 
que nous avons parlé des brèves , nous n’avons rien pu 
» Les naturels de la Guiane donnent à quelques espèces de fourmi- 
liers le nom Ue palikours. 
