DES FOURMILIERS. 85 
dire de leurs habitudes naturelles , parce qu aucun 
voyageur n’en a fait mention : ainsi nous ne pouvons 
pas leur comparer à cet égard les fourmiliers d Amé- 
rique. 
En général , les fourmiliers se tiennent en troupes et 
se nourrissent de petits insectes , et principalement de 
fourmis , lesquelles , pour la plupart , sont assez sem- 
blables à celles d’Europe. On rencontre presque tou- 
jours ces oiseaux à terre , c’est-à-dire , sur les grandes 
fourmilières , qui communément , dans l’intérieur de la 
Guiane , ont plus de vingt pieds de diamètre. Ces insec- 
tes , par leur multitude presque infinie, sont très-nui- 
sibles aux progrès de la culture , et même à la conser- 
vation des denrées dans cette partie de 1 Amérique mé- 
ridionale. 
L’on distingue plusieurs espèces dans ces oiseaux 
mangeurs de fourmis ; et , quoique différentes enlr elles, 
on les trouve assez souvent réunies dans le même lieu : 
ou voit ensemble ceux des grandes et ceux des petites 
espèces , et aussi ceux qui ont la queue un peu longue 
et ceux qui l’ont très-courte. Au reste , il est rare , si 
l’on en excepte les espèces principales , qui se réduisent 
à un petit nombre ; il est rare , dis-je , de trouver dans 
aucune des autres deux individus qui se ressemblent 
parfaitement , et l’on peut présumer que ces^variétés si 
multipliées proviennent de la facilité que ies petites es- 
pèces ont de se mêler et de produire ensemble; de sorte 
qu’on ne doit les regarder , pour la plupart , que comme 
de simples variétés , et non pas comme des espèces dis- 
tinctes et séparées. 
Tous ces oiseaux ont les ailes et la queue fort courtes , 
ce qui les rend peu propres pour le vol ; elles ne leur 
servent que pour courir et sauter légèrement sur quel- 
ques branches peu élevées. On ne les voit jamais voler en 
