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LES TINAMOUS *. 
Cjf.s oiseaux , qui sont propres et particuliers aux cli- 
mats chauds de l’Amérique, doivent être regardés com- 
me faisant partie des oiseaux gallinacés; car ils tiennent 
de l’outarde et de la perdrix , quoiqu’ils en diffèrent par 
plusieurs caractères ; mais on se tromperait si l’on pre- 
nait pour caractères constans certaines habitudes natu- 
relles , qui no dépendent souvent que du climat ou d’au- 
tres circonstances : par exemple, la plupart des oiseaux 
qui ne sc perchent point en Europe , et qui demeurent 
toujours à terre comme les perdrix , se perchent en 
Amérique , et même les oiseaux d'eau à pieds palmés , 
que nous n’avons jamais vus dans nos climats se percher 
sur les arbres , s’y posent communément ; ils vont sur 
l’eau pendant le jour, et retournent la nuit sur les arbres 
au lieu de se tenir h terre. II parait que ce qui détermi- 
ne celle habitude, qu’on aurait d’abord jugée contraire 
à leur nature , c’est la nécessité où ils se trouvent d’é- 
viter non-seulement les jaguars et autres animaux de 
proie , mais encore les serpens et les nombreux insectes 
dont la terre fourmille dans ces climats chauds , et qui 
ne leur laisseraient ni tranquillité ni repos ; les fourmis 
seules, arrivant toujours en colonnes pressées et en 
nombre immense, feraient bientôt autant de squelettes 
des jeunes oiseaux qu’elles pourraient envelopper pen- 
i Tinamous , nom que les naturels de la G uiane donnent à ces 
oiseaux. 
