DES TINAMOUS. 99 
dant leur sommeil , et l’on a reconnu que les serpens 
avalent souvent des cailles, qui sont les seuls oiseaux 
qui se tiennent h terre dans ces contrées. Ceci semble 
d’abord faire une exception à ce que nous venons de 
dire ; tous les oiseaux ne se perchent donc pas , puisque 
les cailles restent à terre dans ce climat, comme dans 
ceux de l’Europe : mais il y a toute apparence que ces 
cailles , qui sont les seuls oiseaux qui se tiennent à terre 
en Amérique, n’en sont pas originaires; il est de fait 
que l’on y en a porté d’Europeen assez grand nombre, 
et il est probable qu'elles n’ont pas eu le tems de con- 
former leurs habitudes aux nécessités et aux convenan- 
ces de leur nouveau domicile, et qu’elles prendront 
peut-être à la longue , et à force d’être incommodées , le 
parti de se percher , comme le lont tous les autres oi- 
seaux. 
Les espagnols de l’Amérique et les français de 
Cayenne ont également donné aux tinamous le nom de 
perdrix ; et ce nom , quoique très-impropre, a été adopté 
par quelques nomcnclaleurs : mais le tinamou diflere 
de la perdrix en ce qu’il a le hec grêle, alongé et mousse 
à son extrémité , noir pardessus et blanchâtre en des- 
sous , avec les narines oblongucs et posées vers le mi- 
lieu de la longueur du bec; il a aussi le doigt postérieur 
très-court , et qui ne pose point à terre; les ongles sont 
fort courts , assez larges et creusés en gouttière pardes- 
sous : les pieds diffèrent encore de ceux de la perdrix; 
car ils sont chargés parderrière, comme ceux des poules, 
et sur toute leur longueur , d’ccailles qui ont la forme 
de petites coquilles , mais dont la partie supérieure- se 
relève et forme autant d’inégalités , ce qui n est pas si 
sensible sur le pied des poules. Tous les tinamous ont 
aussi la gorge et le jabot assez dégarnis de plumes , 
qui sont très-écartées et clair-semées sur ces parties ; 
