100 HISTOIRE NATURELLE 
les pennes de la queue sont si courtes , que , dans quel- 
ques individus , elles sont entièrement cachées par les 
couvertures supérieures. Ainsi ces oiseaux ont été très- 
mal- h-propos appelés perdrix , puisqu’ils en diffèrent 
par tant de caractères essentiels. 
Mais ils diffèrent aussi de l’outarde par quelques-uns 
de leurs principaux caractères , et particulièrement par 
ce quatrième doigt qu’ils ont en arrière, et qui manque 
h 1 outarde ; en sorte que nous avons cru devoir en 
faire un genre particulier , sous le nom qu’ils portent 
dans leur pays natal. 
Les habitudes communes à toutes les espèces de 
tinamous sont, comme nous l'avons dit, de se percher 
sur les arbres pour y passer la nuit , et de s’y tenir 
aussi quelquefois pendant le jour , mais de ne jamais 
se placer au faîte des grands arbres , et de ne se poser 
que sur les branches les moins élevées. Il semble done 
que ces oiseaux, ainsi que beaucoup d’autres , ne se 
perchent que malgré eux , et parce qu’ils sont contraints 
par la nécessité : on en a un exemple évident par les 
perdrix de celte contrée, qui ne diffèrent pas beaucoup 
de celtes de 1 Europe , et qui ne quittent la terre que 
le plus tard qu elles peuvent chaque jour; elles ne se 
perchent même que sur les branches les plus basses , à 
deux ou trois pieds de hauteur de terre. Ces perdrix de 
la Guiane ne nous étaientpas bien connues lorsque nous 
avons écrit l’histoire de ce genre d’oiseaux; mais nous 
en donnerons la description à la suite de cet article. 
En général , les tinamous sont tous bons à manger ; 
leur chair est blanche , ferme , cassante et succulente , 
sur-tout celle des ailes, dont le goût a beaucoup de rap- 
port h celui de la perdrix rouge. Les cuisses et le croupion 
ont d’ordinaire une amertume qui les rend désagréables; 
çette amertume vient des fruits de balisier dont ces 
